Los descubrimientos podrían
indicar que las ‘estrategias de refugio’, una defensa común contra la
resistencia, son menos eficaces de lo pensado.
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| Foto: Internet |
Las mutaciones genéticas que le
permiten a las plagas desarrollar resistencia a los cultivos genéticamente
modificados (GM)pueden ser mucho más diversas en condiciones de campo que en
las pruebas de laboratorio, según un estudio.
Las pruebas de laboratorio se
utilizan paradesarrollar estrategias de lucha contra las plagas que desarrollan
resistencia, pero estos nuevos descubrimientos sugieren que tales esfuerzos
serían insuficientes.
Las mutaciones descubiertas
recientemente podrían significar que la estrategia más utilizada para reducir
la resistencia de plagas pueda ser menos eficaz de lo que se creía, según un
estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences el mes
pasado (11 de junio).
Haonan Zhang, científico de la
Universidad Agrícola de Nanjing en China, y su equipo de investigación,
estudiaron las mutaciones genéticas del gusano cogollero del algodón
(Helicoverpa armigera) presente en cultivos genéticamente modificados del norte
de China, y encontraron que el gusano portaba una mayor diversidad de
mutaciones genéticas de lo que antes se creía, lo que potencialmente le
permitiría sobrevivir en los GM.
Además de las mutaciones
recesivas observadas en estudios de laboratorio, los investigadores
identificaron mutaciones ‘dominantes’ que pueden proteger contra toxinas del
Bacillus thuringiensis (Bt), microorganismo que produce una toxina que solo
mata a organismos con estómagos alcalinos, como las larvas de los insectos, así
como de otros insecticidas.
Esto significa que una sola copia
de un gen mutado es suficiente para conferir resistencia a la siguiente generación
de plagas.
También puede significar que una
estrategia usada comúnmente para combatir la resistencia –‘estrategia de
refugio’- sea menos eficaz de lo que se había pensado.
Esta técnica consiste en
flanquear con plantas no modificadas los cultivos de transgénicos, permitiendo
que las plagas resistentes se mezclen con las no resistentes y disminuya así la
probabilidad de trasmisión de genes resistentes a las nuevas generaciones.
"La resistencia dominante es
más difícil de manejar y no puede controlarse con los refugios, que son
especialmente útiles cuando la resistencia es recesiva", dijo Bruce
Tabashnik, jefe de entomología en la Universidad de Arizona, y co-autor del
estudio.
Tabashnik añadió que, además de
las mutaciones conocidas, el equipo encontró "una gran cantidad de otras
mutaciones, la mayoría de ellas en el mismo gen, y una en un gen completamente
diferente".
"Queremos anticipar qué
genes están implicados en la resistencia, para así desarrollar estrategias que
mantengan la eficacia de los cultivos Bt y reducir la dependencia de los
insecticidas en aerosol. La idea implícita aquí es que lo que aprendemos en el
laboratorio se pueda aplicar en el campo".
Hoy en día, esta suposición ha
sido cuestionada, pero los crecientes niveles de resistencia en los campos de
algodón pueden ofrecer nuevas formas de entender lo que está sucediendo, dijo
Tabashnik.
Graham Head, director del
departamento de gestión global de la resistencia a insectos de Monsanto, un
promotor de semillas de algodón Bt, dijo aSciDev.Net que la detección temprana
de la resistencia es un objetivo importante.
Sin embargo, agregó que el
estudio de Zhang no establece una relación directa entre estos nuevos
mecanismos genéticos y la verdadera capacidad de las larvas para sobrevivir en
los campos de algodón modificado.
Fuente: Flickr/jellybeanz
Pablo
Correa: SCIVE NET
Colaboración
Divar Moya Zavaleta
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